Stiftungsbericht 2020-2025

140   REDEN | ÜBERLEBENDE UND BEFREIER ©KZ-Gedenkstätte Dachau / G. Hassel Bittet man einen Veteranen der 42. oder 45. Infanteriedivision, der am 29. April 1945 an der Befreiung von Dachau teilgenom- men hat, seine Erfahrung in einemWort zusammenzufassen, wird er ohne lange zu überlegen sagen: Leichen. Die Soldaten waren an diesem Tag alle auf einen abgestellten, langen Güterzug gestoßen und hatten die grauenvolle Ent- deckung gemacht, dass in denWaggons völlig abgemagerte menschliche Leichen waren, nichts als Haut und Knochen, noch in den Überresten ihrer gestreiften Uniformen. Das hat die Soldaten umgehauen, und bedenken Sie, das wa- ren hartgesottene Infanteristen, die an Tod und Zerstörung ge- wöhnt waren, aber man konnte unmöglich darauf vorbereitet sein, was wir in Dachau vorfanden.Wir waren auf den Todes- zug von Buchenwald nach Dachau gestoßen, und er vermittel- te uns einen ersten Eindruck des Grauens, das sich im Inneren zeigen sollte: aufgetürmte, nackte Leichen und ein Lager mit über 30.000 ausgezehrten Häftlingen in allen Stadien von Ent- kräftung und Krankheit. Heute, am letzten Tag der Feierlichkeiten zum 78. Jahrestag der Befreiung, bestätigen wir einmal mehr, dass Dachau für die Unmenschlichkeit des Menschen gegenüber dem Menschen stand; aber Überlebende und Befreier versammeln sich bei dieser Gedenkfeier – wie es der Überlebende John Steiner aus- drückte – „in einem Geist der Verbundenheit, der uns an eine der bedeutendsten Stunden unseres Lebens erinnert“. Dan P. Dougherty 78. Jahrestag der Befreiung des Konzentrationslagers Dachau am 30. April 2023 Überlebende und Befreier Dan Dougherty (Jahrgang 1925) befreit als Mitglied der 45. „Thunderbird“-Division der US-Armee am 29. April 1945 das KZ Dachau. Er verstirbt am 6. Juni 2025 im Alter von 100 Jahren.